中醫(yī)認為，人體的腹部為五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發(fā)源。經(jīng)常按揉腹部可通和上下，分理陰陽，充實五臟，驅外感之諸邪，清內生之百癥。現(xiàn)代醫(yī)學認為，揉腹可增加腹肌和腸平滑肌的血流量，增強胃腸內壁肌肉的張力及淋巴系統(tǒng)功能，明顯改善大小腸的蠕動功能，從而加強對食物的消化、吸收和排泄，可防止和消除便秘。
經(jīng)常按揉腹部，還可以使胃腸道黏膜產(chǎn)生足量的前列腺素，有效防止胃酸分泌過多，并能預防消化性潰瘍的發(fā)生。另外，揉腹還能刺激末梢神經(jīng)，使腹壁毛細血管暢通，促進脂肪消耗，減少腹部脂肪的堆積，幫助減肥。
按揉腹部講究方法
怎么按摩腹部能收到理想效果呢?中醫(yī)認為，按摩方向不同，效果也不同。
實證應該順時針方向按摩;虛證應該逆時針方向按摩。比如舌苔發(fā)黃、舌質較厚及口臭、便秘等，就應順時針按摩腹部，順著結腸的走向，通過按摩刺激，增加結腸蠕動，使糞便到達直腸部，刺激腸壁神經(jīng)傳導，產(chǎn)生便意。反之，如果舌質淡、舌苔較薄、容易腹瀉，那就要采取逆時針按摩腹部，逆著結腸方向按揉，這樣可以起到補的作用，阻止腹瀉。
腹部按摩的具體操作
一般選擇在晚上入睡前和早晨起床前進行。排空小便，洗凈雙手，取仰臥位，雙膝屈曲，精力集中，呼吸自然，全身放松，左手按在腹部，手心對著肚臍，右手疊放在左手上，用力適度，在辨明虛實(請中醫(yī)師辨識體質)的基礎上，按順時針或逆時針方向按揉50～100次。
如無明顯癥狀，只為養(yǎng)生保健，可采取平補平瀉的手法，即逆時針和順時針各按揉50次，有較好的養(yǎng)生保健效果。
此外，洗澡后毛孔張開，這時按摩效果最好。如果按摩前用熱毛巾敷一下腹部，也可以收到同樣效果。揉腹時，經(jīng)常會出現(xiàn)腹內有溫熱感、饑餓感，或產(chǎn)生腸鳴、排氣等，屬于正常反應，不必擔心。
腹部按摩亦有禁忌
不要在過分饑餓或飽餐的情況下進行按摩。如果腹部皮膚有化膿性感染或有腸炎、痢疾、闌尾炎等急性炎癥時，也不宜按揉，以免炎癥擴散。腹部有癌癥，也不宜按揉，以防癌癥擴散或出血。
